Księgi wieczyste to rejestr dostępny publicznie, prezentujący status prawny nieruchomości. Pozwala jednoznacznie prześledzić, kto i jakie ma prawa do danej nieruchomości. Istnienie ksiąg wieczystych działa w licznych systemach prawnych w Europie, choć oczywiście szczegóły prawne są inne w poszczególnych państwach. Od prawie trzydziestu lat księgi wieczyste są prowadzone przez wydziały ksiąg wieczystych w sądach rejonowych według lokalizacji nieruchomości. Księgi wieczyste zakłada się dla nieruchomości, a nie dla ludzi, czyli jedna osoba może być wpisana jako właściciel w kilku księgach wieczystych, aczkolwiek jedno prawo własności może być wykazane w wyłącznie w jednej księdze wieczystej.

Prowadzeniem ksiąg wieczystych kieruje kilka zasad. Niektóre z nich to: jawność formalna oznaczająca, że każdy ma prawo w obecności pracownika sądu poznać treść księgi wieczystej. Nie wolno tłumaczyć się nieznajomością treści w księdze wieczystej. Dalej domniemanie zgodności ze stanem prawnym oznacza, że domniemywa się, że stan prawny ujawniony w księdze wieczystej jest zgodny ze stanem faktycznym. Rękojmia wiary publicznej ksiąg wieczystych sygnalizuje, że w razie niezgodności między stanem prawnym widocznym w księdze wieczystej a faktycznym stanem prawnym treść księgi rozstrzyga na korzyść Kupującego na podstawie wpisu. Na koniec – pierwszeństwo praw wpisanych, czyli ograniczone prawa rzeczowe wpisane do księgi wieczystej mają pierwszeństwo przed takimi prawami nie wpisanymi do księgi.